一个只会炖鱼的厨子，如何纵横五代十国，并且最终成为开国皇帝？

（秦宗权形象）
中和四年，公元884年。
这一年，晚唐将领秦宗权举兵造反，发动叛乱，一举占领了蔡州。
蔡州，在今天的河南汝南。
汉时，高祖刘邦曾置汝南郡，在当时，汝南就已经是贯通中原南北的水陆码头。
经济繁荣，交通便利，但这对当时的秦宗权来说，并不是一个好消息。
蔡州虽然富庶，可从某种意义上来讲，却是一座彻底暴露在淮北平原上的孤城。
一望无际，一马平川的平原不利于防守，所以秦宗权在占领蔡州之后，很快开始在当地募兵，希望可以在短时间内加强自己的军事实力。
四方乡勇听说蔡州募兵，纷纷来投，而本篇文章的主人公马殷，也在此投军之列。
马殷，字霸图，许州鄢陵人。
老马同志的父母都是赤贫，但根据马殷自称，他的祖上，是东汉时期的伏波将军，马援。

《十国春秋·楚一》：自云伏波之后。

马援是东汉名将，汉光武帝刘秀开国的第一功臣，相当于西汉的韩信，大明的徐达，以及大清的多尔衮。

（马援画像）
他究竟是不是马伏波的后人，这事儿还有待商榷，但在史书中，我们可以看到的明确记载是，在马殷投军之前，他的本职工作，是一个木匠。
百姓苦晚唐暴政久矣，如此说来，这天下间大抵都是些苦命人。
虽说马殷一朝投入秦宗权门下，但刚刚成为普通士卒的马殷，是没有资格见到像秦宗权这种高级军事将领的。
他的顶头上司有两位，分别是忠武决胜指挥使孙儒，以及龙骧指挥使刘建锋。
大头兵马殷的表现十分出色，每次打仗，上阵杀敌之际，总是冲在最前边，因此在军中留下了勇武的好名声。
事实证明，那些在打仗时总是冲在最前边的人必然是有点本事的，因为没有本事的人，往往冲一次就挂了。

《十国春秋·楚一》：殷隶军中，以勇闻。

我们知道，唐承周隋，下启五代，而晚唐时节天下战乱，皇权旁落，早已经失去了贞观和开元时的盛唐光彩。
藩镇作乱，节度使纷纷割据自立，中原大地战火连天，焦土一片。
战乱，往往就代表着人心不安。

（战乱频发的五代十国时期）
那时节，兵变叛乱成风，篡窃谋逆更是家常便饭，今天你打我，明天我杀你，相互背刺的情况时有发生，人们围坐在权力的餐桌面前，相互厮杀，谁也不知道明天和意外，哪一个先来到。
光启三年，公元887年，部门经理孙儒和总经理秦宗权发生内讧，孙儒杀死秦宗权，取而代之，坐上了总经理的宝座。
到了景福元年，公元892年，另外一家公司的总经理杨行密异军突起，又诛灭了孙儒。
总经理孙儒一死，剩下的部门经理刘建锋独木难支，很快把一直以来表现十分出色的马殷提拔为了部门副总，俩人收拢了孙儒的残余部队，退出了中原主战场，转而谋求向湖南一带发展。
两位仁兄一路南下，很快占据了潭州，即今天的湖南长沙，他们盘踞在潭州，此时的兵力，已经发展到了十万余人。
大唐朝廷对于这种割据一方的枭雄们只持一种态度，那就是，只要你不称帝，那么一切都可以谈。
如果你称帝了，那么你就是公开造反，朝廷就算砸锅卖铁，也要收拾你。

（刘建锋形象）
刘建锋和马殷无心称帝，所以朝廷对他们的敕封很快就送到了潭州。
当时的任命是，刘建锋为检校尚书左仆射，马殷则为内外马步军都指挥使。
尚书左仆射，是文职，拥有军队的政治控制权。
而内外马步军都指挥使，是武职，在级别上虽然没有左仆射高，但拥有军队的实际指挥权。
不过总体来说，这支队伍的最高领导人，还是刘建锋同志。
刘建锋是蔡州朗山人，生年不详，虽然人品尚可，为人不坏，但素来胸无大志。
他得了朝廷敕封，当上了左仆射，逐渐开始志得意满，只想固守潭州，而不再想着积极进取，对外发展。

《资治通鉴·唐纪七十六》：武安节度使刘建锋既得志，嗜酒，不亲政事。

史书记载，这位仁兄整天窝在潭州城里饮酒取乐，无暇政务，基本上就算是废了。
不仅如此，刘建锋还染上了寻花问柳的毛病。
湖湘之地多俊女，但刘建锋一个不爱，偏偏喜欢上了自己部下陈赡的正妻，往往大醉过后，跑到陈赡的家中，和他的妻子私通取乐。
朋友们，杀父夺妻，不共戴天，刘建锋的下流行径很快被陈赡发现，陈赡恼羞成怒，趁刘建锋没有防备，一刀袭杀了刘建锋。
刘建锋一死，潭州的军队群龙无首，很快，二把手马殷就被推上了主帅的位置。

（马殷形象）
人在家中坐，权力天上来，但当上了军队一把手的马殷并没有因此而沾沾自喜，因为他明白，当上军队的统帅不是当上了皇帝，此时天下大乱，别说中原，就是自己所在的湖南府，占据州府相互割据的枭雄们，就不下七八个。
想要建立自己的功名大业，必须先把湖南府给统一了。
当时的湖南府，治下一共有七个州郡，而除了潭州和邵州之外，其它的州郡都各有主人，并不在马殷的控制之内。
陈彦谦占据郴州，杨思远占据衡州（衡阳），唐世旻占据永州（零陵），鲁景仁占据连州（连县），蔡结占据道州（道县），大家都是雄踞一方的枭雄，谁也不服马殷的统治。
不过不服归不服，这些枭雄们打不打得过马殷，又是另外一回事儿了。
很显然，这些人都并非马殷的对手。
不过一年的时间，各位湖南府的老地户们死的死，伤的伤，逃跑的逃跑，自尽的自尽，很快被马殷一网打尽，到光化二年，公元899年左右，湖南府全境基本已经被马殷完全掌握。
混到这一步，马殷也算是个有头有脸的人物了，但为了存活，马殷也不得不向更为庞大的势力低头。
这个势力，就是开平元年，公元907年，朱温同志建立的后梁。
和十国中绝大多数的割据政权一样，为了保有自身势力，不和体量庞大的五代政权发生正面冲突，马殷选择了隐忍。

（后梁太祖朱温画像）
尺蠖之屈，以求信也，龙蛇之蛰，以存身也。
尺蠖是一种体长大概三寸左右的爬虫，它时常弯曲自己的身体，目的是通过这种弯曲进行伸展前行。
蟒蛇在冬天总要休眠，是为了让身体里的能量尽量流失的缓慢一点，从而延续自己的生命。
此所谓：大丈夫，能屈能伸。
马殷未必是大丈夫，但他的确是一个能屈能伸的人。

《新五代史·楚世家》：梁太祖即位，殷遣使修贡，太祖拜殷侍中兼中书令，封楚王。

朱温覆灭唐朝，建立后梁，马殷立刻遣使称臣，朱温十分开心，敕封马殷为楚王。

《新五代史·楚世家》：唐庄宗灭梁，殷遣其子希范修贡京师，上梁所授都统印。

庄宗李存勖灭后梁建立后唐，马殷又赶紧派人到后唐朝贡李存勖，并且顺道把当年后梁敕封他为楚王的印信交给了李存勖。
这一番操作的意图十分明显，当年我跟后梁朱温混，实在是迫不得已，现在你是大哥，我马殷跟你混，绝无二心。

（后唐庄宗李存勖画像）
俯首称臣的行为也许并不光彩，但实际上，在风云际会的五代十国时期，马殷算得上是一个别具一格的人物。
他初登历史舞台时，是一个小卒，是一个大头兵。
他从士卒到将领，从将领到军队统帅，从统帅再到割据一方的楚王，如此剧烈的身份变化，大多数情况下靠的是机缘巧合，而非杀伐征战，所以在马殷的性格成分上，我们更多情况下见到的，是温和，而不是杀戮。
在他统治湖南期间，战事少而修养多，动乱少而安泰多。
他把湖南府升为楚国，开始踏踏实实地在保境安民的前提下，励精图治的改革楚国民生。

《新五代史·楚世家》：又令民自造茶以通商旅，而收其算，岁入万计。
《资治通鉴·后梁纪一》：运茶于河南、北，卖之以易缯纩......湖南由是富赡。

通过这两段记载，我们可以清楚地了解到，马殷同志在位期间，鼓励开垦农桑，发展茶叶经济，恢复纺织行业，重视边境贸易，使楚国的经济得以恢复，并且在同时期遥遥领先于其它割据政权。
治大国如烹小鲜，意思是说，治理国家就好像烹饪鱼类。
杀伐征战，穷兵黩武，往往导致国力空虚，黎民遭难。（如汉武帝）
而注重内政，大刀阔斧地对当时的封建政治进行改革，往往又成了中看不中用的理论工作，百姓们并不能得到实惠。（如新朝王莽）

（烹饪）
治国如此复杂，正如烹鱼，因为烹鱼同样是一件极为讲究火候和手法的事情。
火候过大，鱼则糊，火候过小，鱼则腥。
搅动的幅度过小，鱼肉不能浸入滋味，搅动的幅度过大，则很容易把鱼肉搅烂。
但很显然，马殷是个深谙料理之道的好厨子。
他用他将近半生的时间将楚国这条肥美的鲜鱼烹饪的色香味俱全，更为他辉煌的执政生涯，留下了一句完美的评语，即：
治国何须金戈铁马，发展经济亦能兴邦。
长兴元年，公元930年，马殷病逝，时年七十九岁。
人虽死，但回首一生，无怨无悔。